El implante dental se fusiona con el hueso mandibular, proporcionando un soporte estable para los dientes artificiales. Las prótesis y los puentes colocados sobre los implantes no se deslizan ni se corren en la boca, lo cual es una ventaja especialmente importante para la masticación y el habla. Esta adaptación ayuda a que las prótesis y los puentes (así como las coronas individuales colocadas sobre los implantes dentales) se sientan más naturales que los convencionales.
Para algunas personas, los puentes o prótesis comunes resultan incómodos porque les producen irritaciones, tienen bordes demasiado estrechos o provocan nauseas. Además, los puentes tradicionales deben sujetarse a los dientes de ambos lados del espacio vacío. Una ventaja de los implantes dentales es que no es necesario desgastar los dientes adyacentes para que sostengan a los dientes de reemplazo.
Para recibir implantes dentales, es necesario tener encías sanas y hueso adecuado para que soporte el implante dental. El paciente además debe asumir el compromiso de mantener sanas estas estructuras. La higiene bucal meticulosa y las visitas regulares al dentista son esenciales para que los implantes dentales sean exitosos a largo plazo.
Si a usted le acaban de colocar un implante dental, los investigadores le recomiendan que no fume debido que esto aumenta el riesgo de que el implante fracase. Investigadores españoles estudiaron a 66 pacientes que recibieron 165 implantes y evaluaron su progreso por 5 años.
El porcentaje de implantes que fracasaron fueron: para los fumadores de 15,8%, comparados con 1,4 % en los no fumadores. “Las personas que fuman tienen un mayor riesgo de presentar infección después de una cirugía y pueden cicatrizar más lentamente,” expresó el Dr. Arturo Sánchez Pérez, investigador de la Universidad de Murcia en España. “Cuando un implante se coloca en un paciente fumador, es más probable que falle.” Los implantes son unos dispositivos manufacturados que se colocan quirúrgicamente en el maxilar superior o inferior, donde funcionan como las anclas para los dientes que serán reemplazados y se hacen de titanio y de otros materiales que son compatibles con el cuerpo humano.
La cirugía requerida para colocar el implante se puede hacer en un consultorio odontológico o en un hospital, dependiendo de un número de factores. Se puede utilizar anestesia local o general, y usualmente se prescriben analgésicos y antibióticos cuando son necesarios. Su odontólogo le dará instrucciones respecto a la dieta y la higiene bucal.
Debido a que los implantes requieren cirugía, los pacientes deben presentar un buen estado de salud, tener las encías sanas, tener suficiente estructura ósea para soportar el implante, tener una buena higiene bucal y debe visitar al odontólogo con regularidad. Si usted está considerando colocarse un implante, deberá ser sometido a una evaluación cuidadosa por su odontólogo el cual, determinará si usted es un buen candidato para este tipo de tratamiento.
La Asociación Dental Americana ofrece información sobre implantes dentales incluyendo una descripción y las preguntas más frecuentes. Para mayor información sobre cómo el hábito de fumar puede afectar la salud bucal o cómo dejar el tabaco, diríjase a la página web www.ada.org